「あなたも誰かのサンタクロース」。この気持ちを合言葉に、貧困や病気、災害に苦しむ子どもへ２４日夜に本を届ける「ブックサンタ」が今年も活動する。元日に起きた能登半島地震の被災地にも届ける予定で、全国の協力書店は２５日まで寄付を受け付けている。

ブックサンタは、協力書店で絵本などを購入して寄付すると、サンタに扮（ふん）したボランティアらが希望する０～１８歳の子どもに本を届ける仕組みだ。ＮＰＯ法人チャリティーサンタ（東京都千代田区）が２０１７年から始め、現在は４７都道府県の１８６８店が協力。昨年は９万５６１６冊が届けられた。

今年はさらに、石川県輪島市の仮設住宅や金沢市内へ避難した家庭など計７１世帯を２４日夜に訪れ、１５６人に本を届ける予定だ。寄付された本は年明け以降も学校を通して子どもに渡される。

埼玉県川口市のアクセサリー作家、小野寺留奈子さん（５３）は１１月下旬、都内の書店で「一冊あったら世界が広がる」として宇宙の図鑑を買って寄付した。届け先の家庭での会話を想像しながら毎年選ぶといい、「贈る側も贈られる側もどちらもうれしい取り組み」とほほ笑んだ。

本を毎年心待ちにする家庭もある。都内の４歳の女の子には昨年のクリスマスイブ、平仮名が楽しく学べる絵本が贈られた。女の子は今年もサンタと撮った写真を眺めて本を待つといい、物価高に悩む４０代の母親は「毎年サンタが来て救われている。これからも活動を続けて」と話す。

同法人代表理事の清輔夏輝さん（４０）は「本はおなかは満たしてくれないが、胸はいっぱいにしてくれる」として支援を訴える。協力書店一覧はブックサンタのホームページで紹介している。

書店で購入した本を「ブックサンタ」に寄付する小野寺留奈子さん＝１１月２５日、東京都千代田区

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