山口県下関市の赤間神宮前にある郵便ポストに設置された、市のメインキャラクター「せきまる」。5月に右足がもぎ取られているのが見つかったが、近くの名陵中学校（水野修校長、112人）の美術部員が「治療」にあたり、先月24日に完治した姿が公開された。
「せきまる」はフグとクジラを組み合わせ、奇兵隊の陣笠、唐戸市場の業者の長靴を身に着けたキャラクター。昨年から市内5カ所のラッピングポストの上に設置されている。
今年5月23日。市役所への職場体験で赤間神宮に立ち寄った名陵中の生徒2人が「せきまる」の足がもぎ取られていることを知った。そのうちの1人が美術部員だったことから、市が同校美術部に「治療」を依頼した。
生徒たちは「自分たちが出来ることで地域の役にたてるなら」と快諾。美術部員12人らで「ピンチはチャンス！せきまる治療でまちをPR大作戦！」を開始した。
石粉粘土でつくった足型を元に、市立考古博物館の3Dプリンターで樹脂製の足を制作。「松葉杖と包帯バージョン」を経て、「完治」にこぎつけた。
24日のお披露目式で、松葉杖と包帯の取れた「せきまる」を囲んで美術部員が記念撮影した。部長の永田結彩（ゆうあ）さん（15）は「市のメインキャラクターなので治療は大役を任されたと思って誇らしくなった。完成度が高くてうれしい」と話していた。
「治療」の過程は市のSNSで発信。インスタグラムでは765件（24日現在）の「いいね！」がつくなど話題となったという。美術部に依頼した市共創イノベーション課・都市ブランド化推進室の永富敬吾室長は「生徒たちが楽しみながら取り組み、市への愛着も深めてくれた。学校と行政の共創でまちをつくる取り組みを進めたい」と話す。（白石昌幸）
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