欧州宇宙機関（ESA）は7日夜、地球に衝突しそうな天体の軌道をずらして地球を守る「惑星防衛」の技術実証で、探査機Hera（ヘラ）を米国から打ち上げた。日本が開発した赤外線カメラを搭載。米NASAが史上初めて探査機を衝突させて軌道を変えた小惑星を観測し、効果を確認する。
行き先は小惑星ディモルフォスとディディモスで、2026年12月ごろに到着予定。一方が他方の周りを公転する二重小惑星の探査は初で、ディモルフォスは探査対象の天体では史上最も小さい。
NASAは22年、地球から約1100万キロ離れた直径約160mのディモルフォスに探査機DART（ダート）を突入させた。直径約760mの小惑星ディディモスの周りを約12時間で1周していたが、衝突後は周期が約32分短くなっていた。今回の探査で質量や組成を明らかにして衝突の影響を調べ、天体の軌道修正技術に生かす。
ヘラは本体が1.6mの立方体型で太陽光パネルを開いた幅は11.5m。搭載するカメラは、日本の探査機「はやぶさ2」に使ったカメラの後継機。
鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。
