あなたの働きこそが重要――。織田信長（1534～82）が室町幕府の滅亡前年の1572年、将軍・足利義昭の側近だった細川藤孝（1534～1610）に宛てた書状が見つかった。永青文庫（東京・目白台）が6日、発表した。信長と義昭の側近衆との関係が悪化する中、畿内の領主層を味方につけるよう依頼する内容で、専門家は「当時の信長の置かれた状況がわかる貴重な資料」と評価する。
細川家伝来の資料群を保管する永青文庫と、熊本大学永青文庫研究センターの共同調査で、2022年8月に東京にある永青文庫の収蔵庫から発見された。
書状は13.7㌢×84.4㌢。花押（かおう）の形などから、義昭が反信長の兵を挙げるも敗れて京都から追放され、室町幕府が事実上滅亡した1573年の前年、元亀3（1572）年8月15日に書かれたものとみられる。この年、義昭の側近衆が誰一人手紙や贈り物をよこさない中、「あなたからは、初春にも太刀（たち）と馬とをお贈りいただき、例年どおりにお付き合いくださる」と礼を述べ、「南方辺（みなみかたあたり）（山城・摂津・河内方面）の領主たちを、誰であっても、信長に忠節してくれるのであれば、味方に引き入れてください。あなたの働きこそが重要なのです」などと記す。
稲葉継陽（つぐはる）・熊本大学永青文庫研究センター教授（日本中世史）によると、元亀3年段階で信長と義昭の側近衆との関係は極めて悪化していたが、細川藤孝だけが信長と通じ、内密に領主層への働きかけを依頼されていたことなどがわかり、「義昭の挙兵が失敗した裏には細川藤孝の働きがあったことがうかがえる。藤孝の果たした歴史的役割が改めてクローズアップされる貴重な一次史料だ」と話す。
信長の書状は800通弱が現存すると言われ、永青文庫所蔵品はこれで60通目。他の59通はいずれも国の重要文化財に指定されている。書状は永青文庫で10月5日から始まる秋季展「熊本大学永青文庫研究センター設立15周年記念 信長の手紙―珠玉の60通大公開―」で公開される。（編集委員・宮代栄一）
細川藤孝 室町幕府13代将軍・足利義輝に仕え、義輝の暗殺後は弟・義昭の側近となる。義昭と織田信長を結び付け、幕府の再建に力を尽くした。義昭の京都追放後は信長の家臣となった。近世歌学を大成させるなど、当時を代表する文化人としても知られ、豊臣秀吉にも重用された。肥後細川家の初代。
【信長の書状全文と現代語訳】（永青文庫の発表資料より）
八朔之為祝儀
猶具一トニ申渉候、
委細承候、殊
帷子二送給候、
懇切祝着之至候、
当年京衆何も
無音之処、初春も
太刀・馬給之候間、
被表例年之条、
大慶候、仍鹿毛之
馬進之候、乗心
如形候歟、方々御
辛労之由、併此
節候、南方辺之衆
不寄誰々、可抽
忠節ニ付てハ、被
召出可然候、馳走
簡要候、恐々謹言、
八月十五日信長（花押）
細□（川）兵部大輔殿 信長
八朔（8月1日）の祝儀の詞を承りました。わけても 帷子（かたびら）2着を送っていただき、その懇切ぶりに感謝します。今年は「京衆」（将軍義昭の奉公衆）は誰一人として手紙や贈物をよこしてきません。その中にあってあなたからは、初春にも太刀と馬とをお贈りいただき、例年どおりにお付き合いくださる。この上なくめでたいことです。鹿毛の馬を贈ります。乗り心地は悪くないと思います。あなたには方々で骨を折っていただき心苦しいのですが、ここは、「南方辺」（山城・摂津・河内方面）の領主たちを、誰であっても、信長に忠節してくれるのであれば、味方に引き入れてください。あなたの働きこそが重要なのです。なお、具体的には他の案件と一緒にお伝えします。8月15日 信長から細川藤孝殿へ
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